古人讲究饮茶之道的一个重要表现，是非常注重陶瓷茶具的本身的艺术，一套精致的茶具配合色，香，味三绝的名茶，可谓相得益彰。

宋代祝穆在《方舆胜览》中说道“茶色白，入黑盏，其痕易验”。这里说的就是江西吉州窑的黑釉瓷茶盏了。黑釉瓷茶具始于晚唐，鼎盛于宋，延续于元，衰微于明、清，这是因为自宋代开始，饮茶方法已由唐时煎茶法逐渐改变为点茶法，而宋代流行的斗茶，又为黑釉瓷茶具的崛起创造了条件。

宋人衡量斗茶的效果，一看茶面汤花色泽和均匀度，以“鲜白”为先；二看汤花与茶盏相接处水痕的有无和出现的迟早，以“盏无水痕”为上。时任三司使给事中的蔡襄，在他的《茶录》中就说得很明白：“视其面色鲜白，着盏无水痕为绝佳；建安斗试，以水痕先者为负，耐久者为胜。”黑釉瓷茶具利用廉价的天然黑色涂料，通过独特的制作技巧，产生变化多端的釉面与纹样，达到清新雅致的效果，表现出民间的"实用艺术和朴素风格"。，一旦茶汤入盏，能放射出五彩纷呈的点点光辉，增加了斗茶的情趣。宋徽宗说过："盏色以青黑为贵，兔毫为上。”

    黑釉瓷（亦称天目釉瓷）茶盏中，尤其以“木叶天目”和“剪纸贴花天目”最为饮誉中外。蔡襄所著《茶录》中这样说：“建安所造者……黑釉最为要用。出他处者，或薄或色紫，皆不及也。” 日本国珍藏的剪纸贴花盏被誉为国宝。韩国中央博物馆陈列的吉州窑木叶天目茶盏被视为列为国家级珍品。英国博物馆所藏的木叶天目盏则被列为英国大英博物馆镇馆国宝。