袋茶是一种成品茶，也叫茶包或袋泡茶，是将磨碎的茶包入一个滤纸作的小袋中，上面连一条线，冲泡後可以很容易的将残袋扔掉。袋茶由于其方便性符合现代人的消费习惯，逐渐在宾馆、宴会等场合普及，那么袋茶有怎样的历史呢?

1908年6月，美国纽约茶商托马斯·沙利文为了降低生意成本，便决定把少量茶叶样品装入一个丝绸小袋子，寄送给潜在客户试尝。收到这些奇怪的小袋子后，疑惑的客户无从下手，便尝试着把它们浸泡到一杯滚烫的开水中。于是，世界上最早的袋茶就产生了。

当时，饮茶者抱怨绸质袋子网眼太密，茶叶风味不能充分、快速地渗透到开水中。于是，沙利文用丝绵织成的薄纱纸取代丝绸。1930年，美国人威廉·赫尔曼松获得热封纸质茶袋的专利权。一直到现在这一设计工艺仍然在使用。

沙利文的无心之举成就了今天的袋茶产业。仅在英国，人们每天喝掉大约1.3亿杯袋茶。

1953年英国泰特利茶叶公司开始批量生产袋茶并不断改进茶包设计。1964年，茶包材质被改进得更为轻便细致，这也是促使袋茶更为畅销的原因之一。

1989年，泰特利茶叶公司重新进行茶包设计，推出圆形茶包。几年后，泰特利茶叶公司又推出带束绳的茶包，且茶包中有30种不同的茶叶。此外，金字塔形茶包、尼龙茶包先后进入英国市场。