乌龙茶是半发酵茶，为世界三大茶类之一。福建是乌龙茶的发源地和主产区，主要有以安溪为主的闽南产区和以武夷山、建瓯为主的闽北产区。按产地和茶树的不同，福建乌龙茶可分为武夷岩茶、闽北水仙、安溪铁观音、乌龙、色种、佛手等六大品种，其中以武夷岩茶、安溪铁观音最负盛名，被誉为“两颗明珠”。

　　乌龙茶优良品质的形成，主要依靠得天独厚的自然环境，优良、丰富的无性系茶树品种，以及纯熟精湛的采制技术。

　　安溪境内峰峦叠翠，甘泉潺流，云雾缭绕，气候温和，四季常青，自古就有“龙凤之区”、“闽南茶都”之称。大自然哺育了众多的优良的乌龙茶树品种，茶农长期的勤劳栽培，不断探索总结出独特的半发酵茶的制作工艺，最终使安溪乌龙茶从中国各类茶叶中脱颖而出。其品质特征鲜明独特，香气似兰似桂自然清香，滋味醇厚甘爽，外形螺旋卷曲紧结重实，色泽乌褐，砂绿油润，茶汤清澈明亮，饮后齿颊留香，回味甘美。多次冲泡后，见舒展的茶绿泛红，茶叶茎部鲜绿，余味犹佳，故有“绿叶红镶边，七泡有余香”之美称。

　　“天、地、人”诸因素巧妙的结果，使得乌龙茶除了与一般茶叶所具有的提神益思、消除疲劳、生津利尿、解热防暑、杀菌消炎、解毒防病、消食去腻、减肥健美等保键作用外，据国内外有关专家研究及临床试验，乌龙茶还有防癌症，降血脂、抗衰老等保健功效。

　　安溪乌龙茶作为天然健康饮料，正为越来越多的人所认识和饮用。在国内，其销售范围已从闽南地区、广东潮汕一带向全国各地发展；在国外已从东南亚地区、日本等区域，扩展到欧、美、非世界各地。随着人们生活水平的提高和对天然茶饮料需求的增加，中原大地的饮茶习俗别具一格，独具风采。

　　中原人们把茶分为细茶和粗茶。细茶，即从茶树上采摘的鲜叶，经过加工制成的茶叶。细茶之中，尤以绿茶和红茶最受欢迎。粗茶，则是采集各种树木的叶子、如竹叶、柳叶、枣叶、梨叶等，经过加工后当茶喝，人们称它为粗茶。

　　中原人朴实厚道，热情诚恳，民间素来有喝茶的习惯，客来敬茶自然是待客之礼，喝茶名目繁多，礼仪也讲究。

　　招待客人的第一件事，就是为客人执杯沏茶。为客人沏茶时，即使是干净茶杯，也要有清水再冲洗一下。而在中国南方茶壶内的茶渍是不清洗的，茶渍积成茶垢，茶垢越厚，表明茶壶“有年头了”，茶壶也就越珍贵；洗茶渍是不懂事的表现，广东潮州就把那些好心办坏事的人称为“洗茶渍的”。中原地区恰恰相反，如果客人来家做客，主人用积满茶渍的茶壶和茶杯为客人倒水，是一种极不礼貌的行为，会被客人视为不卫生而引起反感。所以，待客的茶具必须洗涮得干干净净。

　　河南人平时饮用的绿茶，最多是信阳的毛尖茶，也就是人们通常所说的细茶。信阳毛尖常被列入全国十大名茶之一，它色彩碧绿，香气馥郁，味道醇厚。唐代时信阳已把茶作为贡品进献给皇帝。宋代诗人苏东坡曾说“淮南茶，信阳第一”，对信阳茶给予了高度的评价。

　　信阳毛尖茶主要产于信阳的西南崇山峻岭之中，以车云、集云、云雾、天云、云阳和黑龙潭、白龙潭的茶叶最有名，当地人称这几个地方为“五云两潭”。这里山高地势好，一年四季云雾弥漫，故而茶叶香味浓郁，质量上乘。

　　此茶一年采摘三季，在春、夏、秋三季进行。春茶碧绿，先苦后甜。夏茶味涩，颜色发黑。秋茶风味别具一格，产量又低，特别珍贵，故而有“秋茶好喝舍不得摘”的说法。民谣有“早茶留着送朋友，晚茶留着敬爹娘”，表现了茶乡人对朋友的诚挚和对爹娘的孝敬。春茶和秋茶为茶中上品，以它作为馈送礼物，确实再合适不过了。

　　在信阳茶乡，如果客人来到，以茶待客是必不可少的礼节。客人用的茶杯应是透明玻璃杯，这样做的用意是让客人在喝茶时，透过茶杯，可以鉴别茶叶的好坏，体会主人待客的诚意。民间用两叶一芽的茶叶做成菊花形状，俗称“菊花茶”。开水冲泡后，膨胀的茶叶似盛开的菊花，形态优美，味道芬芳。但菊花茶用料考究，制作工艺复杂，只有贵客临门，主人才大显身手，故而当地有“不是贵客不制花”的说法。

　　在农村，农民饮用的大多是自制的树叶粗茶。常用的树叶有柳叶、竹吓、柿叶、枣叶、苹果叶、梨叶等。人们把这些叶子采摘收集，用开水焯熟，置阴凉处琼干，称它为“粗茶叶”，一年四季用它来泡水饮用。人们喜喝粗茶的原因，一是受经济条件制约，农民无力购买价格昂贵的细茶。二是喝粗茶可以强体健身，如柳叶、竹叶茶可败火去毒，枣叶、苹果叶茶可养肝安神，敛汗化瘀等。

　　槐豆也是人们常喝的一种茶。每到秋季，槐树叶子发黄落去，树枝上只剩下一团团一簇簇的槐豆荚。人们把它采摘下来，上笼蒸熟，然后晒干。用它当茶叶喝，据说可以养血止血。

　　另外，人们还用菊花泡茶，疏风清热，健脑安神。用艾叶泡茶，温胃散寒，疏理气血。伤风感冒时，以姜茶祛风发汗。咳嗽时，把白萝卜切成块熬水喝，萝卜茶可以止咳化痰。妇女月经不调，小腹阵痛，喝一些红糖茶，便会调理血脉，止痛活血。若得了便秘，把青菜煮成菜茶，喝下后可通泻肠胃，清热散结。小孩出麻疹高烧不退，有经验的老人会煮上一碗芫荽（香菜）菜，孩子喝过不长时间，就会退烧去热，解表发汗。

　　人们吃热馍时，配上一碗蒸馍用的开水，一顿简单的饭就算吃过了。这种水叫蒸糖菜。家里来了客人，碗里撒把白糖让客人喝，叫作糖茶。夏天，农民下地干活，气候炎热，烧开水时撒把绿豆，这叫绿豆茶，喝了它可以防暑降温，祛热败火。

　　民间的粗茶形式多体现了劳动群众勤俭持家的精神。粗茶的来源多是日常生活中的食物和植物，人们利用它的自然属性，饮茶的同时也达到了防病治病的目的。

安溪乌龙茶将为增进人类健康，促进文化交流做出越来越大的贡献。

　　优美传说

　　相传，安溪西坪尧阳南岩（今西坪镇南岩村）仕人王士让，清雍正十年（1732年）中副贡，乾隆十年（1745年）出任湖广（今湖北）黄州府蕲州通判，曾筑书房于南山之麓，名为“南轩”。

　　清乾隆元年（1736年）春，王与诸友经常会文于南轩，每于夕阳西坠徘徊于南轩之旁。一日，见层古荒园间有株茶树异于他种，遂植南轩之圃，朝夕管理，精心培育，年年繁殖，枝叶茂盛，圆叶红心；采制成品，乌润肥壮，气味超凡；泡饮之后，香馥味醇，沁人肺腑。

　　乾隆六年，王奉召赴京，晋谒礼部侍郎方望溪，以此茶馈赠。方侍郎品其味非凡，便转献内廷。乾隆帝饮后，甚喜，召见士让询问尧阳茶史，以其茶乌润结实，沉重似“铁”，味香形美，犹如“观音”，赐名为“铁观音”。