有一句老话“礼轻情义重”，我一直私下认为它指的就是茶礼。翻翻典籍，唐朝就已经传世不少题目标明是答谢友人赠茶的诗文，篇幅之多，在今人整理的不止一本《古代茶诗选》中占了不中比例。依我拙见，茶礼于文学创作是有大功的，因为假设礼物同样是来自遥远的云南，如果呈上的是宣威火腿，则受赠之人虽同样心存感念，但不大可能因此赋诗撰文；但倘若礼物是普洱砖茶或滇红，则很容易激发人的文兴诗情。宣腿与滇红同为云南名产，但是在诗品中却有于地之隔。这是中国诗学理论研究的一个上好题目1991年在上海曾与一位很有才情的女摄影师探讨过。

　　以茶为礼，是中国的传统习俗。日常交往中，登堂入室不好空手造访，西方人喜欢带上一束鲜花或一瓶美酒，而中国人则更愿意拎上两袋新茶。茶礼在中国社会扮演着相当重要的角色，上可作封疆大吏给皇帝的贡品，下可作民间婚娶的彩礼；亲戚朋友可以持赠为礼，学生属下更是以茶为贽，可以说往而不宜。顺便提一下，古时婚娶之所以用茶礼，是因为茶树载下便不可移植，取其从一不渝之意。

　　茶本身的礼品功能具有包容性。它既有时令性，还可储存，可供日常衫而又有文化品位。以茶为礼，方便之处是档次可高可低，不似其它礼物那样价值几何一望即知，因此，客人尽可根据自己的条件选择合适的茶叶，不会因手头窘近而为难。以今天的行情，十元二十元就可以买到礼品花茶绿茶，同样的两袋或两盒，价格可高达两三千元，还保证不显山不露水，既无行贿之嫌，又可充分表达心意。尤其是当令的新茶，如四五月间送龙井明前茶，那其中的份量，接受的人是掂量得出的，因为以如此名贵的好茶作礼物，于主于客，都不会等闲视之，也就肯定不会明珠投暗。去年春于陪一位生意场中的朋友从杭州到上海拜访一位尊贵长者，他在龙井花了两千元买了一斤新茶作见面礼，效果就非常之好。

　　在现实生活中，凡是平素喝好茶的，大多不是自己去买的。老人有子女晚辈孝敬，师尊有门生礼奉，有权有势者更不会缺茶喝。对真正喝茶入了门上了路的人来说，所偏好并日常品饮的茶，其品种基本是相对固定的。很少有哪位够段位的茶客会十种八种的茶叶不加区别通喝的。所以，真正可心的茶礼，其实也只有知已与故旧才会送得到位。

　　在名茶之外，近来流行礼品什锦茶盒，大都是锦缎包装，茶叶品种是八大名茶或者十大名茶，每样都有一点。这种茶礼看上去昂贵，质量却往往没保证，因为杂而不专，当然，由名店老字号特意选配的礼盒不在此限。

　　前年曾有某单位的公关人员送来一盒八大名茶，但是笔者觉得八种茶自己无福同时消受，喝不过来，于是放在办公室请大家喝。几位以前没有喝茶习惯的看见，感到可惜，下来对我说：“这些茶下当高级，让他们（不懂行的）喝真是糟践了！”

　　我从来都认为自己周围的朋友与同事是有资格享用世界上最好的东西的，所以回道：“这怎么算糟践，大家都尝尝，蛮好不过了。”

　　我没说出来的是，这茶如果我都留给自己独自喝，那才算糟践呢！