禅宗五家七宗之一，又称杨岐派。以临济宗第七世石霜楚圆之弟子杨岐方会（996～1049）为开祖。方会初从楚圆掌监院事，后住筠州九峰山，未久，栖止袁州（江西）杨岐山普通禅院，提扬宗风，接化学人，门庭繁茂，蔚成一派，与同门慧南之黄龙派同时并立，时人以虎喻称方会，而以龙喻称慧南。方会门下十三人，白云守端、保宁仁勇为上足。仁勇下有寿圣楚文、上方日益；守端下有五祖法演。法演门下俊秀辈出，有佛眼清远、太平慧勤、天目齐、圜悟克勤、五祖表自、云顶才良等。其中，清远、慧勤、克勤三人时称演门三佛或二勤一远。清远三传至蒙庵元聪，日僧俊艿尝就其受学，返国后，开日本杨岐禅之端，日本禅宗二十四流中，有二十流源自此一法系。克勤编有碧岩录，闻名于世，法嗣七十五人中，以大慧宗杲、虎丘绍隆最着。宗杲盛倡看话禅，与曹洞宗之默照禅并立，法嗣九十余人，以拙庵德光之门庭最荣，其下出妙峰之善、北涧居简二杰。日僧能仁尝受德光印可，返国揭举日本达磨宗之旗帜。居简二传至梅屋念常，撰佛祖历代通载，另一弟子东阳德晖奉敕撰禅林清规。本派门徒于宋以后几囊括临济宗之全部道场，其宗风以拈提先人古则，拂拳棒喝，勘辨公案为悟入之机要。[嘉泰普灯录卷四、卷八、卷十四至卷十七、五灯会元卷十九、卷二十、续传灯录卷十三至卷十五、卷二十五至卷三十四]

一般人对杨岐的了解，以为杨岐山佛教的开山祖师既然是乘广禅师，无疑杨岐宗的创始人就是乘广，连一些报刊也作如是说。诚然，一般的理解是这样的。

杨岐山原名九房山，又名麓山或渌山，因渌水发源于此而得名，什么时候叫杨岐山已不可考，得名有杨子逢岐一说。其实杨岐有寺是早在唐开元年间（约公元713——741年），由广利禅师建塔始。广利禅师姓藉无考。稍后的天宝间（约公元746年前后），乘广从洛阳南下杨岐结庐弘法，正式创广利寺。不久甄叔禅师继入，使杨岐佛教事业达到第一次鼎盛，其盛况可从《乘广禅师塔铭》中约见一斑。就单从劳动刘禹锡、王观两位大文人为乘广、甄叔题铭就可以想见。虽然如此，但究竟与后来影响中国佛教史的杨岐宗是两码事。不过由于乘广、甄叔的影响，使这个地区形成了浓厚的佛教文化积淀，为三百年后的方会和尚开创杨岐宗奠定了坚实的文化基础。

直到宋庆历间，普惠禅师将广利寺改为普通寺。由此可知，在方会确定杨岐宗以前，一直叫广利寺。

要说广、甄与杨岐方会的关系，除以上所说的外，广、甄与方会同属佛教禅宗南派慧能法裔，只是乘广系神会弟子，甄叔先师马祖道一，后师乘广，而方会则系南岳怀让一脉。

这里值得一提的是乘广禅师的从师神会，神会何许人也？神会即荷泽神会，是慧能的弟子。佛教史上虽然尊慧能是南宗之祖，但据胡适考证，真正振兴南宗的是神会和尚，神会借郭子仪的政治势力，彻底打败此宗，确定南宗在佛教史上的统治地位。胡适先生甚至认为《六祖坛经》的真正作者是神会。乘广也正是在南宗大胜的形势下南下弘法的.

根据宋·普济《五灯会源》及清·杨文会《佛教宗派详注》和当代蒋维乔《中国佛教史》，我们可以列出杨岐宗的简要流源如下：

东土六祖

东土初祖菩提达磨（南天竺王子，北魏时入华，弘法少林寺）——二祖慧可（北魏武牢人，俗姓姬，少林寺）——三祖僧璨（后周人，姓藉无考）——四祖道信（隋河内人，俗姓司马，弘法破头山）——五祖弘忍（唐蕲州黄梅人，无名姓，在破头山出家）——六祖慧能（唐人，先世范阳，后落藉南海新州，俗姓卢，后弘法南华寺）

南派五宗

佛教（禅宗）南宗祖慧能大鉴禅师

青原行思 南岳不让（南岳系初祖） 荷泽神会

曹洞宗、法眼宗、云门宗 马祖道一（二世） 杨岐乘广

百丈怀海（三世） 杨岐甄叔

伪仰宗 四世祖黄檗运禅师（临济宗）

临济七传

南岳系四世祖黄檗运禅师——临济义玄——兴化存奖——南院（宝应）慧颙——风穴延沼——首山省念——汾阳善昭——石霜楚圆（慈明）

楚圆二派

石霜楚圆（慈明）

黄龙慧南 杨岐方会（南岳系十二世）

（黄龙宗） （杨岐宗）

白云守端 保宁仁勇 石霜守孙 比部孙居士